Para hablar de materiales fosforescentes vemos importante saber qué
es la luminiscencia para poder saber por qué estos materiales, dependiendo de
las condiciones emiten luz.
¿QUÉ ES LA LUMINISCENCIA?
La luminiscencia es el proceso
de emisión de luz cuyo origen no viene de las altas temperaturas sino que, por
el contrario, es una forma de "luz fría" en la que la emisión de esta
luz es provocada en condiciones de temperatura ambiente o baja. El primero que escribió a cerca de ello fué Henry Joseph Round.
Cuando cierto sólido recibe energía de una radiación incidente, ésta
es absorbida por su estructura electrónica y posteriormente es de nuevo emitida
cuando los electrones vuelven a su estado normal.
Dependiendo de la energía que la origina es posible hablar de varias
clases de luminiscencia: fotoluminiscencia, fluorescencia, fosforescencia,
termoluminiscencia, quimioluminiscencia, triboluminiscencia, electroluminiscencia
y radioluminiscencia, de los cuales nosotros nos vamos a centrar en la
fosforescencia, que es muy parecida a la flourescencia, y por ello vemos
importante explicar también lo que las diferencia.
La emisión de luz tiene lugar en un cierto tiempo después de la absorción de la radiación existiendo
numerosos minerales que, a pesar de haberles retirado la fuente energética que
incide sobre ellos, continúan emitiendo luz durante una fracción de segundo,
por lo que es difícil a veces diferenciar los fenómenos de fotoluminiscencia y
fluorescencia.
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